簡述：鐵是一種化學(xué)元素，它的化學(xué)符號是Fe，是常用的金屬。中國是發(fā)現(xiàn)和掌握煉鐵技術(shù)較早的國家。1973年在中國河北省出土了一件商代鐵刃青銅鉞，表明中國勞動人民早在3300多年以前就認(rèn)識了鐵，熟悉了鐵的鍛造性能，識別了鐵與青銅在性質(zhì)上的差別，把鐵鑄在銅兵器的刃部，加強銅的堅韌性。經(jīng)科學(xué)鑒定，證明鐵刃是用隕鐵鍛成的。隨著青銅熔煉技術(shù)的成熟，逐漸為鐵的冶煉技術(shù)的發(fā)展創(chuàng)造了條件。鐵器的出現(xiàn)使人類歷史產(chǎn)生了劃時代的進步。

在世界上較早進行人工煉鐵的是居住在小亞細(xì)亞的赫梯人，年代約在公元前1400年左右。前1300～前1100年，冶鐵術(shù)傳入兩河流域和古埃及，歐洲的部分地區(qū)于前1000年左右也進入鐵器時代。但當(dāng)時冶煉的都是塊煉鐵，一直到中世紀(jì)末（1400年左右）歐洲發(fā)明水力鼓風(fēng)爐以后，才出現(xiàn)冶煉生鐵。

我國鐵的發(fā)展史：

中國開始使用鐵器的年代目前尚無定論?？脊虐l(fā)現(xiàn)較早的鐵器屬于春秋時代，其中多數(shù)發(fā)現(xiàn)于湖南省長沙地區(qū)。戰(zhàn)國中期以后，出土的鐵器遍及當(dāng)時的七國地區(qū)，應(yīng)用到社會生產(chǎn)和生活的各個方面，在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)部門中并已占居主要地位，楚、燕等地區(qū)的軍隊，裝備基本上也以鐵制武器為主。戰(zhàn)國時期的鐵器還經(jīng)由朝鮮傳入日本。西漢時期，應(yīng)用鐵器的地域更為遼闊，器類、數(shù)量顯著增加，質(zhì)量又有提高。東漢時期鐵器最終取代了青銅器。

鐵的作用：

1.人體必須微量元素。鐵元素是構(gòu)成人體的必不可少的元素之一，缺鐵會影響到人體的健康和發(fā)育。

2.用于產(chǎn)品包裝。比如用馬口鐵做成的鐵盒、鐵罐，廣泛應(yīng)用于食品、藥品、保健品、化妝品等領(lǐng)域的產(chǎn)品包裝。

3.制造業(yè)、建筑、交通工具、數(shù)碼產(chǎn)品、家電等領(lǐng)域需求。

鐵與鋼的區(qū)別：

理論上講鋼屬于合金，鐵是單質(zhì)；實際上講鐵是含碳量小于0.0218%的鐵碳合金，鋼是碳含量大于0.0218%小于2.11%的以鐵為基的合金；從性能上講鐵的強度、硬度低，塑性、韌性好；而鋼硬度大，而韌性相對較低。